Deep in the mountains of Gifu Prefecture lies Shirakawa-go, a UNESCO World Heritage village famous for its iconic gassho-zukuri farmhouses—steep thatched-roof homes designed to withstand heavy winter snowfall. With its peaceful rural landscapes and timeless architecture, Shirakawa-go feels like a living postcard, offering visitors a rare look into Japan’s traditional mountain life.
The heart of the village is Ogimachi, where dozens of gassho-style houses stand in harmony with rice fields, narrow lanes, and flowing streams. Many of these centuries-old homes are still lived in today, while others have been transformed into small museums, cozy cafés, and family-run guesthouses where visitors can experience the warmth of local hospitality.
Shirakawa-go is especially magical in winter. When deep snow blankets the thatched rooftops, the entire village glows with a soft, fairytale-like beauty. During the famous winter illumination events, the houses are lit from below, casting warm golden light onto the snowy scene—a must-see for photographers and travelers seeking an unforgettable seasonal moment.
In other seasons, the charm remains just as strong. Spring brings cherry blossoms against the traditional rooftops, summer fills the valley with rich greenery, and autumn paints the mountains in vibrant reds and golds. No matter the time of year, the village offers plenty to enjoy, from local soba noodles and mountain vegetables to craft shops selling handmade goods and folk art.
Whether you’re drawn by culture, photography, or a peaceful escape into nature, Shirakawa-go is a place where tradition, beauty, and rural life come together. It’s a destination that invites travelers to slow down, admire the scenery, and savor the enduring spirit of Japan’s mountain heritage.
白川郷 ― 伝統が力強く残る雪のようなおとぎ話の村
岐阜県の山奥に、ユネスコ世界遺産に登録された村である白川郷があります。ここは、冬の重い積雪に耐えるように設計された急こう配の茅葺き屋根を持つ、象徴的な合掌造りの家屋で有名です。静かな田園風景と時代を超えた建築がある白川郷は、生きた絵葉書のように感じられ、訪れる人に日本の伝統的な山里の暮らしをのぞくまたとない機会を提供します。
村の中心は荻町で、何十もの合掌造りの家々が、田んぼや細い道、小川と調和して立ち並んでいます。これらの何百年も前の家の多くは、現在も実際に人々が生活していますが、他の家は小さな博物館や居心地の良いカフェ、あるいは家族経営の民宿として姿を変え、訪問者が地元の温かいおもてなしを体験できる場所となっています。
白川郷は冬に特に魔法のような魅力を持ちます。深い雪が茅葺きの屋根を覆うと、村全体が柔らかい、おとぎ話のような美しさに輝きます。有名な冬のライトアップイベントでは、家々が下から照らされ、雪景色に暖かい黄金の光が広がります。これは写真家や忘れられない季節の瞬間を求める旅行者にとって必見です。
ほかの季節も魅力は同じように強く残ります。春には伝統的な屋根の背景に桜が咲き、夏には谷が豊かな緑に包まれ、秋には山々が鮮やかな赤や金色に彩られます。どの季節であっても、地元のそばや山菜、手作りの工芸品や民芸品を売る店など、楽しめるものがたくさんあります。
文化、写真、あるいは自然の中での静かなひとときを求める人にとって、白川郷は伝統、美しさ、そして田舎の暮らしがひとつになる場所です。訪れる人に、歩みをゆるめ、風景を眺め、日本の山岳文化の enduring spirit（受け継がれ続ける精神）を味わうようにと誘う目的地です。