In the coastal city of Hachinohe, located in the northeastern prefecture of Aomori, there is a comforting hot pot dish that reflects the region’s resourcefulness and long-standing food traditions: senbei-jiru, or rice cracker soup. Though humble in appearance, this unique dish embodies the flavors and spirit of northern Japan.
At the heart of senbei-jiru are special nanbu senbei—thick, wheat-based crackers baked specifically for cooking. Unlike ordinary snacks, these crackers are designed to withstand simmering. When added to the hot pot, they gradually absorb the broth while maintaining a pleasantly chewy texture. This balance of softness and firmness is one of the dish’s most beloved characteristics.
The broth is typically made with chicken or fish stock, often featuring hachinohe-maeoki saba (mackerel from the region’s offshore waters), giving the soup a rich yet clean flavor. Alongside the crackers, ingredients such as burdock root, leeks, carrots, mushrooms, and local chicken simmer together, creating a dish that feels both hearty and homey.
Historically, senbei-jiru emerged as a practical way for people in northern Japan to enrich their meals during harsh winters, when fresh ingredients were scarce. Today, it has become a proud symbol of Hachinohe’s food culture, celebrated at festivals and enjoyed by travelers seeking an authentic taste of the region.
With its rustic charm, warming broth, and unique texture, senbei-jiru is more than just a regional specialty—it is a bowl of northern tradition and hospitality, inviting visitors to experience the comforting flavors of Aomori.
せんべい汁（青森・八戸）
青森県の北東部に位置する海岸沿いの都市・八戸には、地域の工夫と長く続く食の伝統を映し出す、心温まる鍋料理があります。それが せんべい汁、すなわち米（小麦）せんべいの汁物です。見た目は素朴ですが、この独特の料理は北日本の味と精神を体現しています。
せんべい汁の中心にあるのは、特別な 南部せんべい—調理のために作られた、厚く、小麦ベースのせんべいです。普通のお菓子とは異なり、これらのせんべいは煮込みに耐えられるよう作られています。鍋に加えると、だんだんと汁を吸い込みながら、心地よい噛みごたえを保ちます。この柔らかさと歯ごたえのバランスこそが、料理の最も愛されている特徴のひとつです。
汁は通常、鶏または魚の出汁で作られ、しばしば地域の沖合で獲れる 八戸前沖サバが使われ、汁に濃厚でありながら澄んだ味わいを与えます。せんべいと共に、ごぼう、長ねぎ、にんじん、きのこ、そして地鶏などの食材が一緒に煮込まれ、力強さと家庭的な温かみを感じさせる料理になります。
歴史的に、せんべい汁は北日本の人々が厳しい冬の間、新鮮な食材が乏しい時期に食事をより豊かにするための実用的な方法として生まれました。現在では、八戸の食文化の誇り高い象徴となり、祭りで祝われ、地域の本物の味を求める旅行者にも親しまれています。
素朴な魅力、体を温める汁、そして独特の食感を持つせんべい汁は、単なる郷土料理以上のものです—それは北の伝統とおもてなしが詰まった一杯であり、青森の心温まる味わいを訪れる人々に体験させてくれます。