When you think of Japanese sweets, chances are you imagine something delicate, seasonal, and steeped in tradition. But in Hiroshima, one confection stands out for blending the old and the new in the most delightful way: “Nama Momiji” — a soft, chewy reinterpretation of the classic maple-leaf-shaped cake.
The original Momiji Manju has been a beloved souvenir from the sacred island of Miyajima for over a century. Traditionally, it’s a fluffy sponge cake filled with sweet red bean paste, shaped like a maple leaf — the symbol of autumn in Japan. But Nama Momiji (literally “raw maple”) adds a modern twist.
Instead of a sponge-like texture, Nama Momiji offers a mochi-like chewiness that feels more like a wagashi (traditional Japanese sweet). Encased in this glutinous rice flour dough is a smooth, lightly sweet filling — often red bean, matcha, or even custard. It’s smaller, softer, and somehow more intimate. Each bite feels like you’re tasting a piece of Japan’s evolving food culture.
One reason this sweet resonates with so many visitors is its refined balance between tradition and innovation. While the shape honors the region’s maple trees and long-standing confectionery history, the texture and taste appeal to younger generations and global palates alike. It’s also gluten-free, which makes it a rare find for travelers with dietary restrictions.
If you ever visit Hiroshima — or find a well-stocked Japanese market abroad — don’t miss the chance to try Nama Momiji. It’s not just a snack; it’s a bite-sized story of cultural craftsmanship, wrapped in a soft leaf of nostalgia.
紅葉の再解釈：広島の魅力的な「生もみじ」を発見する
日本のお菓子を思い浮かべるとき、おそらくあなたは繊細で、季節感があり、伝統に根ざした何かを想像するでしょう。けれども広島では、最も楽しい方法で古いものと新しいものを融合させた1つの菓子が際立っています：「生もみじ」 — クラシックなもみじ型のケーキの、柔らかく、もちもちした再解釈です。
もともとのもみじ饅頭は、神聖な島・宮島からの愛される土産物として、100年以上にわたって親しまれてきました。伝統的には、それはふんわりとしたスポンジケーキで、甘いあんこが中に入り、形はもみじの葉 — 日本における秋の象徴 — を模しています。けれども、「生もみじ」（文字通りには「生のもみじ」）は、そこに現代的なひねりを加えています。
スポンジのような食感の代わりに、生もみじはもちのようなもちもち感を提供します。このもち粉を使った生地に包まれているのは、なめらかで控えめに甘い餡 — よくあるのは小豆、抹茶、あるいはカスタードです。より小さく、より柔らかく、そしてどこかより親密です。一口ごとに、日本の進化し続ける食文化を味わっているように感じられます。
このお菓子が多くの訪問者に響く理由の1つは、それが伝統と革新の間の洗練されたバランスを持っていることです。その形は、地域のもみじの木や長年の和菓子の歴史を称えていますが、その食感と味は、若い世代や世界中の味覚にもアピールします。それはまたグルテンフリーでもあるため、食事制限のある旅行者にとっても珍しくありがたい発見です。
もしあなたが広島を訪れる機会があれば — あるいは海外のよく品揃えされた日本のマーケットで見つけられるなら — ぜひ生もみじを試してみてください。それは単なるスナックではなく、文化的な職人技のひとくちサイズの物語であり、懐かしさのやわらかな葉に包まれています。