When most people think of Japanese noodles, ramen or the chewy Sanuki udon from Kagawa Prefecture might come to mind. But tucked away in the snowy northern region of Akita Prefecture, there exists a more refined and lesser-known treasure: Inaniwa udon.
A Hidden Gem Among Japan’s Three Great Udon
Often included among Japan’s “Three Great Udon”—alongside Sanuki udon and Gunma’s Mizusawa udon—Inaniwa udon offers a completely different take on this beloved Japanese staple. Unlike the thick, doughy noodles many associate with udon, Inaniwa udon is thin, smooth, and silk-like, with a delicate texture that slides effortlessly down your throat.
Handcrafted Tradition Since the Edo Period
Inaniwa udon has been handmade in the town of Inaniwa, part of present-day Yuzawa City, for over 350 years. The process is incredibly labor-intensive: the dough is kneaded, stretched, and air-dried over several days. Artisans carefully shape each noodle by hand, without the use of machines—an approach that has remained largely unchanged since the Edo period.
A Gourmet Experience
Inaniwa udon was once so prized that it was presented as a gift to the imperial family. Even today, it retains an air of luxury and is often served cold with a light dipping sauce, allowing the noodles’ subtle flavor and exquisite texture to shine.
If you’re a fan of Japanese cuisine and want to explore something beyond sushi and ramen, Inaniwa udon is a must-try delicacy. Whether you enjoy it in a traditional ryokan in Akita or order a pack online to cook at home, this noodle offers a taste of Japan’s rich culinary artistry.
稲庭うどんの発見：日本の優雅な手作り麺
ほとんどの人が日本の麺を思い浮かべるとき、ラーメンや、香川県のコシのある讃岐うどんを思い浮かべるかもしれません。しかし、日本の雪深い北部、秋田県に、もっと洗練された、あまり知られていない宝があります――それが稲庭うどんです。
日本三大うどんのひとつとしての隠れた逸品
讃岐うどん、群馬県の水沢うどんと並んで、しばしば日本三大うどんのひとつに数えられる稲庭うどんは、この日本の定番料理に対するまったく異なるアプローチを提供します。多くの人がうどんと言って思い浮かべる太くてもちもちした麺とは異なり、稲庭うどんは細く、滑らかで、絹のような質感を持ち、喉をすべるようにして食べることができます。
江戸時代から続く手作りの伝統
稲庭うどんは、現在の湯沢市にある稲庭町で、350年以上にわたり手作りされています。その製法は非常に手間がかかり、生地はこねられ、伸ばされ、数日間かけて自然乾燥されます。職人たちは、一切機械を使わずに、ひとつひとつの麺を手作業で丁寧に形作ります――この手法は、江戸時代からほとんど変わっていません。
美食としての体験
稲庭うどんはかつて、皇室への献上品として贈られていたほどの高級品でした。今日でもその高級感は保たれており、一般的には冷やして、あっさりとしたつけだれとともに供されます。こうすることで、麺の繊細な風味と絶妙な食感を存分に味わうことができます。
もしあなたが日本料理のファンで、寿司やラーメンを超えて何か新しいものを探しているなら、稲庭うどんはぜひ試してほしい逸品です。秋田の旅館で伝統的に味わっても、自宅でネット注文したパックを調理しても、この麺は日本の豊かな食文化の芸術性を味わわせてくれるでしょう。