If you’re looking for a lightweight, elegant, and truly Japanese souvenir, a sensu—a folding fan—might be just what you need. Among the many types available in Japan, the Kyōsensu, or Kyoto-style folding fan, stands out for its history, craftsmanship, and refined beauty.
You’ll find folding fans everywhere in Japan, especially in tourist areas. These mass-produced fans, often printed with colorful patterns like cherry blossoms, Mount Fuji, or traditional motifs, are inexpensive and make charming gifts. They’re easy to carry and offer a touch of Japanese style with just a flick of the wrist.
But for those seeking something more authentic and lasting, Kyōsensu offers a deeper experience.
Kyōsensu are made by skilled artisans using traditional techniques that have been passed down for generations. Each fan consists of multiple finely carved bamboo ribs and beautifully decorated washi paper or silk. What sets them apart is their attention to detail, delicate craftsmanship, and the subtle harmony of materials, color, and form. No two fans are exactly alike.
The city of Kyoto has long been a cultural capital of Japan, and the Kyōsensu reflects this heritage. Originally used by nobles and performers, these fans carry with them centuries of elegance and tradition. Many workshops still operate in Kyoto today, some open to the public, where you can witness the fan-making process or even try it yourself.
Whether you choose a simple fan from a souvenir shop or invest in a handcrafted Kyōsensu, you’re taking home more than just an accessory—you’re carrying a piece of Japanese art and culture.
京扇子：京都からの優雅な折りたたみ扇子
もしあなたが軽くて、優雅で、本当に日本らしいお土産を探しているなら、扇子——折りたたみ扇子——はまさにぴったりかもしれません。日本で手に入る多くの種類の中でも、京扇子（Kyōsensu）、つまり京都風の折りたたみ扇子は、その歴史、職人技、そして洗練された美しさで際立っています。
日本では、特に観光地で扇子をいたるところで見つけることができます。これらの量産された扇子は、桜、富士山、または伝統的な模様などのカラフルなデザインが印刷されていることが多く、手頃な価格で魅力的なお土産になります。それらは持ち運びが簡単で、手首の一振りで日本らしさを演出してくれます。
しかし、もっと本格的で長く楽しめるものを求めるなら、京扇子はより深い体験を提供してくれます。
京扇子は、代々受け継がれてきた伝統的な技術を使って、熟練した職人によって作られています。それぞれの扇子は、複数の精巧に彫られた竹の骨と、美しく装飾された和紙または絹で構成されています。特に際立っているのは、細部へのこだわり、繊細な職人技、そして素材、色、形のさりげない調和です。同じ扇子は二つとありません。
京都の街は長い間、日本の文化的な都でした。そして京扇子はこの遺産を映し出しています。もともとは貴族や芸能者たちに使われていたこれらの扇子には、何世紀もの優雅さと伝統が込められています。今日も京都には多くの工房があり、そのいくつかは見学可能で、扇子作りの工程を実際に見たり、自分で体験したりすることもできます。
あなたが観光地の土産物屋でシンプルな扇子を選ぶにしても、手作りの京扇子に投資するにしても、あなたが持ち帰るのはただのアクセサリーではありません——それは、日本の芸術と文化の一片なのです。