When it comes to seafood, freshness is everything—and few places in Japan take that idea as seriously as Yobuko, a small fishing town in Saga Prefecture, renowned for its incredibly fresh squid.
At restaurants in Yobuko, you can try a local delicacy that is both delicious and unforgettable: Ika no Ikizukuri, or squid sashimi served while the squid is still moving. This “live preparation” might surprise—or even shock—visitors unfamiliar with the practice, but for many Japanese people, it’s the ultimate expression of freshness. As the translucent squid is expertly sliced, you can watch its body twitch in response to touch or sauce. For some, it’s an amazing and uniquely Japanese experience; for others, it might be a bit too intense. Either way, it’s certainly something you’ll never forget.
But it’s not all about the spectacle. The taste of Yobuko squid is something special—clean, sweet, with a soft crunch that only truly fresh squid can deliver. And the experience doesn’t stop at sashimi. After you enjoy the raw portion, the remaining parts of the squid are often grilled or fried, giving you a full-course experience that highlights every part of the catch.
Yobuko’s squid is available throughout the year, though the best season is spring to early summer, when the squid are especially plentiful and flavorful. Many visitors even travel to the Yobuko morning market to enjoy squid freshly caught just hours earlier, still shimmering with ocean life.
In Japan, where freshness and seasonality are key elements of the food culture, Yobuko squid stands out as a culinary adventure that blends deep tradition with bold presentation. If you’re looking for something uniquely Japanese, both in flavor and experience, this is one you won’t want to miss.
呼子のイカ：日本で最も新鮮で魅力的な海鮮体験
魚介類においては、新鮮さがすべてです——そして日本の中でも、その考えをこれほど真剣に実践している場所は多くありません。佐賀県の小さな漁師町、呼子（よぶこ）は、その驚くほど新鮮なイカで有名です。
呼子のレストランでは、美味しくて忘れられないご当地名物を味わうことができます。それが「イカの活け造り」、つまりイカがまだ動いている状態で提供される刺身です。この「生きたままの調理」は、この文化に慣れていない訪問者にとっては驚き——あるいは衝撃的——に感じられるかもしれません。しかし、多くの日本人にとっては、これは新鮮さの究極の表現です。半透明のイカが巧みにスライスされていく中で、その体がタッチや醤油に反応して動くのを見ることができます。ある人にとっては、これは驚くべき、そしてまさに日本的な体験ですし、別の人にとっては少し刺激が強すぎるかもしれません。どちらにしても、これは決して忘れられない体験となるでしょう。
しかし、それは単なる見た目の話だけではありません。呼子のイカの味は特別です——澄んだ甘みと、真に新鮮なイカだけが持つやわらかくコリッとした食感を楽しむことができます。そして体験は刺身で終わりません。生で味わったあとのイカの残りの部分は、焼いたり揚げたりして出されることが多く、一尾まるごとのコース料理のように、イカのすべてを堪能できます。
呼子のイカは一年を通じて楽しめますが、特におすすめの季節は春から初夏にかけてで、その時期には特に豊富で美味しくなります。多くの旅行者は、朝市を訪れてほんの数時間前に水揚げされた、まだ海の命が宿るようなイカを味わいます。
日本では、新鮮さと季節感が食文化の鍵となっていますが、呼子のイカはその中でも際立つ存在です。味も体験も日本らしさに満ちた、まさに冒険的な料理です。もしあなたが、風味と体験の両面でユニークな日本を探しているなら、これは絶対に見逃せないものです。