When you think of summer in Japan, you may imagine fireworks, yukata, and food stalls. Among these seasonal traditions, one charming highlight is kingyo-sukui, or goldfish scooping. While it is often enjoyed at summer festivals, there is one town in Japan where goldfish are more than just a pastime—they are part of the town’s identity. That place is Yamatokoriyama in Nara Prefecture.
Yamatokoriyama has been famous for goldfish farming since the 18th century, when the local lord introduced goldfish breeding techniques from central Japan. Today, the city remains one of the country’s leading producers, with countless ponds shimmering with red, white, and orange fish. Walking through the town, you may even notice goldfish motifs on street lamps, manhole covers, and shop signs—a reflection of how deeply goldfish are woven into local culture.
What makes Yamatokoriyama especially unique is how it has turned kingyo-sukui into a regional brand. Every summer, the town hosts the National Goldfish Scooping Championship, attracting thousands of competitors from across Japan. Unlike the casual festival game, this event has official rules, standardized nets called poi, and even training strategies. It transforms a nostalgic summer pastime into an exciting competition, where skill, patience, and a bit of luck all play a role.
For visitors, Yamatokoriyama offers the chance to experience this tradition firsthand. Local shops such as Kochikuya allow tourists to try kingyo-sukui year-round, making it not just a fleeting festival memory but an activity tied to the town’s identity. Paired with the city’s historical castle and charming old streets, the goldfish culture creates a unique blend of heritage and playfulness that fascinates travelers.
In Yamatokoriyama, goldfish are more than ornamental creatures—they are ambassadors of local pride. By turning a beloved childhood game into a cultural attraction, the town has built a regional brand that sparkles with tradition, creativity, and joy. For anyone who loves discovering Japan’s hidden charms, Yamatokoriyama’s world of goldfish is well worth exploring.
大和郡山の金魚と金魚すくい：金魚が輝く町
日本の夏を思い浮かべると、花火や浴衣、屋台を思い浮かべるかもしれません。そうした季節の伝統の中で、魅力的なハイライトのひとつが「金魚すくい」です。夏祭りでよく楽しまれるこの遊びですが、日本には金魚が単なる娯楽以上の存在であり、町のアイデンティティそのものとなっている場所があります。それが奈良県の大和郡山市です。
大和郡山は18世紀、地元の領主が中部地方から金魚養殖の技術を導入した時以来、金魚養殖で有名になりました。今日でもこの町は日本有数の産地であり、数え切れないほどの池が赤や白やオレンジの魚できらめいています。町を歩くと、街灯やマンホール、看板にまで金魚のモチーフを見かけることがあり、金魚がどれほど深く地域文化に織り込まれているかが分かります。
大和郡山を特にユニークにしているのは、「金魚すくい」を地域ブランドに変えたことです。毎年夏、この町では全国金魚すくい選手権大会が開かれ、全国から何千人もの競技者が集まります。気軽な祭りの遊びとは違い、この大会には公式ルールがあり、ポイと呼ばれる規格化された網が使われ、さらには練習方法まであります。懐かしい夏の遊びを、技術・忍耐・少しの運がすべて関わるエキサイティングな競技へと変えているのです。
観光客にとって、大和郡山はこの伝統を直接体験できる場所でもあります。地元の店「こちくや」などでは、一年を通して観光客が金魚すくいを体験することができ、それは単なる一時的な祭りの思い出ではなく、町のアイデンティティに結びついた活動となっています。郡山城や趣ある古い町並みとあわせて、この金魚文化は、旅行者を魅了する独特の歴史と遊び心の融合を生み出しています。
大和郡山では、金魚は単なる観賞用の生き物以上の存在です――それは地元の誇りを伝える大使なのです。子供の頃の遊びを文化的な観光資源へと変えることで、この町は伝統と創造性と喜びに輝く地域ブランドを築き上げました。日本の隠れた魅力を探すのが好きな人にとって、大和郡山の金魚の世界は訪れる価値のあるものです。