In the quiet coastal city of Kurashiki, Okayama Prefecture, lies a place where the heartbeat of Japanese craftsmanship still echoes through the sound of old shuttle looms. This is Kojima, known worldwide as the birthplace of “Japanese denim.”
After World War II, when imported jeans became a symbol of Western cool, local textile artisans in Kojima began experimenting with indigo-dyed fabrics and sturdy cotton twill. Over time, their dedication to quality, precision, and detail gave rise to denim that rivaled—and soon surpassed—the world’s best.
What makes Kurashiki denim special is not only the use of high-quality cotton and natural indigo dye, but also the human touch at every stage of production. From spinning and weaving to dyeing and sewing, each step is handled by skilled craftspeople who treat denim as an art form. Many still use vintage looms from the 1960s, giving the fabric its distinctive texture and durability.
Today, Kojima is a pilgrimage site for denim lovers from around the world. The “Kojima Jeans Street” features dozens of small boutiques and studios where visitors can design their own jeans, see weaving demonstrations, or buy one-of-a-kind pieces directly from artisans.
Kurashiki denim is more than just fashion—it’s a reflection of Japan’s spirit of monozukuri, the pursuit of perfection through craftsmanship. When you wear a pair of jeans from Kurashiki, you’re not just wearing denim. You’re wearing a story woven from generations of pride, patience, and indigo.
倉敷デニム ― 日本のクラフトマンシップの藍の魂
岡山県倉敷市の静かな海辺の町に、古いシャトル織機の音の中に日本の職人技の鼓動が今も響く場所があります。そこが、世界的に知られる「日本のデニム」の発祥地、児島です。
第二次世界大戦の後、輸入されたジーンズが西洋の「クールさ」の象徴となったころ、児島の地元の織物職人たちは、藍染めの布と丈夫なコットンツイルで試行錯誤を始めました。時が経つにつれ、彼らの品質、精密さ、そして細部へのこだわりは、世界最高と肩を並べ、やがてそれを超えるデニムを生み出しました。
倉敷デニムを特別なものにしているのは、高品質なコットンや天然藍の染料だけではありません。製造のあらゆる工程で感じられる人の手仕事です。糸紡ぎ、織り、染め、縫製に至るまで、それぞれの工程が、デニムをひとつの芸術とみなす熟練の職人たちの手によって行われています。いまもなお1960年代のヴィンテージ織機を使う工房も多く、それが布地に独特の質感と耐久性を与えています。
今日、児島は世界中のデニム愛好家たちにとっての聖地となっています。**「児島ジーンズストリート」**には、小さなブティックや工房が並び、訪問者は自分だけのジーンズをデザインしたり、織りの実演を見学したり、職人から直接一点物を購入したりすることができます。
倉敷デニムは、単なるファッションではありません。それは日本の「ものづくり」の精神――職人技を通じて完璧を追求する心――を映し出しています。倉敷のジーンズを身にまとうとき、あなたが着ているのはただのデニムではありません。そこには、何世代にもわたって受け継がれてきた誇り、忍耐、そして藍の物語が織り込まれているのです。