When autumn arrives in Japan, the air becomes crisp, the mountains glow with fiery colors, and fruit markets fill with one of the country’s most beloved seasonal treasures: the La France pear. Though its name sounds French, this refined variety has found a second home in Yamagata Prefecture, a region in northern Japan blessed with clean water, rich soil, and dramatic seasonal changes.
Yamagata is often called the Kingdom of Fruits, and among its many specialties, La France pears hold a special place. Introduced to Japan in the early 20th century, they thrive in Yamagata’s cool climate, where the temperature difference between day and night enhances their sweetness. Unlike the crisp Asian pear, La France pears are soft, juicy, and filled with a rich, floral aroma that melts in your mouth like a fine dessert.
Locals treat this fruit as a symbol of autumn luxury. You’ll find them beautifully packaged in department stores, served as elegant parfaits in cafes, or transformed into delicate jellies, cakes, and even sparkling beverages. Many travelers visit Yamagata’s orchards in late autumn to experience fruit picking and enjoy the landscape dotted with golden leaves and snow-tipped mountains in the distance.
For anyone exploring Japan beyond the major cities, tasting a ripe La France pear in its hometown is a moment to remember—an experience that captures the harmony between Japan’s nature, craftsmanship, and appreciation for the fleeting beauty of each season.
山形のラ・フランス ― 日本の秋の優雅な味わい
日本に秋が訪れると、空気はひんやりと澄みわたり、山々は燃えるような色で輝き、果物市場にはこの国で最も愛されている秋の宝物のひとつ、ラ・フランスが並びます。その名前はフランス風ですが、この上品な品種は山形県という、清らかな水、豊かな土壌、そして四季の変化に恵まれた日本の北部の地域で第二の故郷を見つけました。
山形はしばしば「果物王国」と呼ばれますが、その多くの特産品の中でも、ラ・フランスは特別な存在です。20世紀初頭に日本へ導入されて以来、ラ・フランスは山形の涼しい気候の中でよく育ちます。昼夜の寒暖差が甘みを増し、他の梨とは異なる魅力を生み出します。シャキッとした食感の日本の梨とは異なり、ラ・フランスは柔らかくジューシーで、豊かな花のような香りを持ち、口の中でデザートのようにとろけます。
地元の人々にとって、この果物は秋の贅沢の象徴です。百貨店では美しく包装され、カフェでは上品なパフェとして提供され、また繊細なゼリーやケーキ、さらにはスパークリング飲料にも姿を変えます。多くの旅行者が晩秋に山形の果樹園を訪れ、果物狩りを楽しみ、黄金色の葉と遠くに雪をいただく山々が広がる風景を満喫します。
主要都市を越えて日本を旅する人にとって、山形で完熟したラ・フランスを味わうことは忘れられない瞬間です――それは、日本の自然、職人技、そして季節ごとの儚い美しさへの感謝が調和した体験なのです。