In Hiroshima, a coastal region blessed with calm seas and rich tides, winter brings with it one of the area’s most beloved seasonal dishes: oyster dote nabe. This unique hot pot reflects the deep connection between the local people and the bounty of the Seto Inland Sea.
At the heart of the dish are Hiroshima oysters, renowned throughout Japan for their plump texture, clean taste, and gentle sweetness. These oysters are gently simmered in an earthenware pot whose inner rim is lined with a generous layer of miso. As the broth heats, the miso slowly melts into the soup, creating a rich, savory base that perfectly complements the briny freshness of the oysters.
Alongside the oysters, ingredients such as napa cabbage, tofu, green onions, mushrooms, and carrots are added, each contributing its own flavor and texture. The miso-based broth becomes deeper and more complex as everything cooks together, filling the air with a comforting, appetizing aroma that feels inseparable from Hiroshima’s winter landscape.
Historically, oyster farming has flourished in Hiroshima’s sheltered bays for centuries, and the dish itself developed as a way to enjoy oysters warm during the colder months. Today, oyster dote nabe is a familiar sight on dining tables and in traditional restaurants, especially from late autumn through winter, when the oysters are at their peak.
More than just a hot pot, oyster dote nabe is a celebration of sea and season, offering a taste of Hiroshima’s maritime culture and the simple pleasure of gathering around a steaming pot.
牡蠣の土手鍋（広島）
広島の穏やかな内海に面した海岸の県において、海と深い結びつきを持つ土地で、冬の精髄をこれほど鮮やかに表す料理はほとんどありません。それが「牡蠣の土手鍋」です。この伝統的な鍋料理は、広島の誇り高い牡蠣の養殖文化と、心を温める田舎風の調理法を祝うものです。
この料理の中心にあるのは、広島湾の冷たく栄養豊富な水で育った、ふっくらとした乳白色の牡蠣です。これらの牡蠣は、その甘さ、クリーミーな食感、そして海の香りで大切にされています。土鍋の内側の縁に沿って味噌を厚く塗り、その“土手”を作ることで、ゆっくりと溶け出してだしと混ざり合い、深くコクのある、少し甘みを帯びたスープを作り出します。
鍋の中では、白菜、長ねぎ、豆腐、えのき茸、しらたきが、沸き立つだしの中でやさしく煮えています。味噌の香ばしい香りと、牡蠣の海のうま味が組み合わさることで、素朴さと贅沢さの両方を感じさせる味わいが生まれます。一口ごとに、海の力と何世代にもわたる地元の知恵のぬくもりが感じられます。
歴史的に、牡蠣の土手鍋は、広島の漁師の家庭で好まれてきました。寒い季節のあいだ、体を温め、海の恵みを味わう実用的な方法だったのです。今日では、この料理は郷土料理として、寒い月々に広島を訪れる旅行者にとって、特別なごちそうと見なされています。
牡蠣の土手鍋は、単なる鍋ではありません。それは、海、土地、季節への感謝の表現です。一杯一杯の湯気立つ椀を通して、人々を近づける料理なのです。