If you ever find yourself wandering through the charming streets of Kagawa Prefecture, there’s one local specialty you simply can’t miss—Sanuki Udon. These thick, chewy noodles have earned a reputation across Japan and beyond, offering a truly satisfying experience for both the body and soul.
Unlike other famous Japanese noodle varieties—like the silky, flat Kishimen from Nagoya or the soft, stew-friendly Inaniwa Udon from Akita—Sanuki Udon stands out for its firm texture and springy bite, known in Japanese as koshi. This satisfying chewiness comes from a traditional method of hand-kneading and foot-pressing the dough, followed by meticulous resting and rolling. It’s craftsmanship you can taste.
The history of Sanuki Udon is deeply rooted in the region. It’s said to have been introduced centuries ago, possibly by Buddhist monks who traveled to China and brought back the early forms of noodle-making. Over time, the recipe evolved uniquely in the fertile Sanuki region (the old name for Kagawa), where high-quality wheat and salt were readily available.
But what makes Sanuki Udon truly special is not just its preparation—it’s the way it’s woven into everyday life. In Kagawa, you’ll find local “self-service” udon shops where people casually pop in for a quick bowl between errands or after work. It’s as common and beloved as a cup of coffee in New York. Affordable, comforting, and quick—it’s real fast food, Japanese style.
Today, Sanuki Udon has grown far beyond its humble local origins. Udon specialty shops now stretch across Japan, and even internationally—in cities like New York, Bangkok, and Sydney—where adventurous food lovers seek out that distinctive chewy texture and flavorful broth.
Speaking of broth, Sanuki Udon is usually served in a light soy-based soup made from iriko (dried sardines), kombu (kelp), and katsuobushi (bonito flakes). The result? An elegant, deep umami flavor that perfectly complements the noodles. While toppings range from crispy tempura to raw eggs, grated daikon, green onions, or even curry sauce, the essence of Sanuki Udon lies in its simplicity—the pure taste of wheat and umami-rich broth.
So, whether you’re a noodle novice or a seasoned Japanese cuisine fan, a bowl of Sanuki Udon is more than just food—it’s a taste of Japanese culture, craftsmanship, and everyday life. Come hungry, and leave with a full heart.
讃岐うどんを味わう：日本で愛される“心の麺”
香川県の趣ある町並みを歩いていると、ぜひとも味わってほしいご当地グルメがあります――それが讃岐うどんです。太くてコシのある麺は、日本中、そして今では世界でも親しまれており、心も体も満たされるような満足感を与えてくれます。
名古屋の平たくなめらかなきしめんや、秋田の柔らかく煮込みに合う稲庭うどんなど、日本にはさまざまな個性あるうどんがありますが、讃岐うどんは特にしっかりとした歯ごたえと弾力、いわゆる「コシ」で知られています。この独特の食感は、手でこね、足で踏み、時間をかけて生地を寝かせるという伝統的な製法によって生まれます。まさに、職人の技が光る麺なのです。
讃岐うどんの起源は、古く中国から麺づくりの技術を持ち帰った仏教僧たちにあるとも言われており、その後、讃岐（香川の旧国名）で独自に発展を遂げました。良質な小麦と塩に恵まれた土地が、このうどん文化を支えてきたのです。
讃岐うどんの魅力は、製法だけではありません。日常生活にしっかり根づいていることも、その大きな特徴です。香川では、セルフサービス形式のうどん店があちこちにあり、人々は買い物の合間や仕事帰りに、気軽に立ち寄って一杯を楽しみます。まるでニューヨークでコーヒーを飲むかのように、生活の一部として愛されているのです。手軽で、おいしくて、早い――まさに日本の“ファストフード”。
現在では、讃岐うどんはその地元の枠を超え、日本全国に専門店が広がり、さらにはニューヨーク、バンコク、シドニーといった海外の都市でも親しまれるようになっています。その独特の食感と、風味豊かな出汁を求めて、世界中の食通が店を訪れています。
出汁は通常、いりこ（煮干し）や昆布、かつお節を使った、あっさりとした醤油ベースのスープで、麺との相性も抜群。トッピングには、サクサクの天ぷらや生卵、大根おろし、ねぎ、時にはカレーソースまで、バリエーションも豊富ですが、讃岐うどんの真髄はやはりシンプルさにあります。小麦の風味を生かした麺と、旨味あふれる出汁のハーモニーを、ぜひそのまま味わっていただきたいです。
初心者でも、日本食に慣れた方でも、讃岐うどんの一杯はきっと特別な体験になります。それは単なる食事ではなく、日本の文化と職人の技、そして人々の暮らしを感じられる一杯。どうぞお腹を空かせて訪れ、そして心まで満たされて帰ってください。