When it comes to Japanese wagyu, most people immediately recognize names like Kobe or Matsusaka. But among connoisseurs, Omi Beef is held in equally high regard — and for good reason. As Japan’s oldest brand of wagyu, Omi Beef boasts a history of over 400 years and offers a rich, refined taste that continues to captivate meat lovers across the country.
Raised in Shiga Prefecture, near the picturesque Lake Biwa, Omi cattle enjoy a pristine natural environment with pure water and carefully managed feed. The result is beef with finely marbled fat, subtle sweetness, and an incredibly tender texture that practically melts in your mouth. Its balance of richness and delicacy makes it a true standout among Japan’s premium beef varieties.
While Omi Beef may not be as internationally famous as Kobe Beef, it’s widely available in Japan, from high-end restaurants to gourmet food shops. Many Tokyo and Osaka establishments proudly feature it on their menus, often highlighting its heritage and flavor profile. For those seeking an authentic and less commercialized experience, a visit to Shiga offers the perfect opportunity to taste Omi Beef in its homeland — perhaps at a serene lakeside inn or a family-run restaurant known only to locals.
With Shiga located near Kyoto and not far from Osaka, Omi Beef is easily accessible to travelers exploring the Kansai region. Add it to your itinerary for a taste of history, craftsmanship, and understated luxury — all on one plate.
近江牛：日本で最も古く、最も優雅な和牛
日本の和牛と言えば、多くの人は直ちに神戸や松阪といった名前を思い浮かべます。しかし食通の間では、近江牛も同じくらい高く評価されています――しかも、それには十分な理由があります。日本で最も古い和牛ブランドとして、近江牛は400年以上の歴史を誇り、豊かで洗練された味わいで全国の肉好きたちを魅了し続けています。
滋賀県の風光明媚な琵琶湖の近くで育てられた近江牛は、澄んだ水と細心の管理が行き届いた飼料という、純粋な自然環境に恵まれています。その結果として生まれるのは、細やかな霜降り脂、ほのかな甘み、そして口の中でほとんど溶けるほどの柔らかい食感を備えた牛肉です。豊かなコクと繊細さのバランスが、日本の高級牛肉の中でも際立った存在にしています。
近江牛は神戸牛ほど国際的な知名度はないかもしれませんが、日本国内では広く手に入れることができ、高級レストランからグルメ食材店まで扱われています。東京や大阪の多くの店舗が、その歴史と風味を前面に押し出して誇らしげにメニューに掲げています。より本格的で商業色の薄い体験を求める人には、滋賀を訪れることが、故郷で近江牛を味わう絶好の機会となるでしょう――静かな湖畔の旅館や、地元の人しか知らない家族経営のレストランなどで。
京都に近く大阪からもそれほど遠くない滋賀は、関西地方を旅する人々にとって近江牛を楽しむのにアクセスが容易です。旅程に組み込み、歴史、職人技、控えめな贅沢を一皿で味わってみてください。