September 20, 2025
In Minami-Izu, a coastal town in Shizuoka Prefecture, the much-anticipated season for spiny lobster—known in Japan as Ise-ebi—has finally begun. Fishing boats returned to the port this week, and local fishermen and their families gathered to carefully remove the shimmering lobsters from their nets.
Unlike the lobsters many people are familiar with in the West, Japan’s spiny lobster is cherished for its uniquely delicate and refined flavor. It is considered one of the most luxurious ingredients in Japanese cuisine, often featured in festive dishes and high-end restaurants. For Japanese people, Ise-ebi is more than just seafood—it represents seasonal abundance and a touch of celebration.
The fishing season in Shizuoka typically runs from mid-September until the following May. In past years, Minami-Izu has recorded annual catches of 30 to 43 tons, but recent years have seen a dramatic decline, with just 7 tons landed in 2024. This year, the first day’s catch totaled 36.2 kilograms. Local fishermen remain cautious but hopeful, especially since the unusual “Kuroshio meander”—a current shift believed to affect lobster numbers—has recently subsided.
For visitors to Japan, tasting Ise-ebi offers a rare opportunity to experience a seafood delicacy deeply rooted in Japanese tradition. Whether enjoyed raw as sashimi, grilled over an open flame, or simmered in a flavorful miso soup, Ise-ebi captures the essence of Japan’s respect for the sea and its seasonal blessings.
南伊豆で待望の伊勢エビ漁が始まる
静岡県の海沿いの町、南伊豆で、待ちに待たれていた伊勢エビ（Ise-ebi）の漁の季節がついに始まりました。今週、漁船が港に戻り、地元の漁師やその家族たちが集まり、網からきらめくエビを丁寧に取り外しました。
西洋で多くの人々が親しんでいるロブスターとは異なり、日本の伊勢エビはその独特で繊細で洗練された味わいのために大切にされています。それは日本料理における最も豪華な食材のひとつと考えられており、祝祭の料理や高級レストランでよく提供されます。日本人にとって、伊勢エビはただの海産物以上のものであり、季節の豊かさやお祝いの気持ちを象徴しています。
静岡での漁期は通常、9月中旬から翌年5月まで続きます。過去には南伊豆で年間30〜43トンの漁獲が記録されていましたが、近年では劇的な減少が見られ、2024年にはわずか7トンしか水揚げされませんでした。今年の初日の漁獲量は36.2キロでした。地元の漁師たちは依然として慎重ですが、希望を持っています。特に、伊勢エビの数に影響を与えていると考えられていた「黒潮の大蛇行」という異常な流れが最近終息したからです。
日本を訪れる人々にとって、伊勢エビを味わうことは、日本の伝統に深く根ざした海の珍味を体験するまたとない機会です。刺身として生で味わうにせよ、炭火で焼くにせよ、風味豊かな味噌汁で煮込むにせよ、伊勢エビは日本人が海とその季節の恵みを尊ぶ心を映し出しています。