Nestled deep in the Japanese Alps, Kamikochi in Nagano Prefecture is a pristine highland valley renowned for its stunning natural beauty. At an altitude of about 1,500 meters, it offers breathtaking views of the surrounding peaks, including the majestic Hotaka Mountain Range and the iconic Mt. Yakedake. Crystal-clear rivers such as the Azusa River wind through the valley, reflecting the grandeur of the alpine landscape.
In autumn, Kamikochi transforms into a golden paradise as the larch forests turn brilliant shades of yellow, contrasting beautifully with the evergreens and snow-dusted mountains. Popular spots like Kappa Bridge provide postcard-perfect views of the Hotaka peaks mirrored in the river, while tranquil trails lead visitors through forests, marshlands, and riversides ablaze with seasonal color.
To preserve its fragile ecosystem, private vehicles are restricted, and visitors must use buses or taxis from nearby towns, making the journey itself part of the adventure. Recently, Kamikochi has also become a hub for eco-friendly tourism, offering guided nature walks, bird-watching tours, and wellness retreats where travelers can reconnect with the alpine environment.
Accessible from Matsumoto in about 90 minutes, Kamikochi is a must-visit for those who seek a blend of dramatic mountain scenery, seasonal splendor, and sustainable travel in the heart of Japan’s Alps.
上高地：長野のアルプスの宝石
日本アルプスの奥深くに位置する長野県の上高地は、その純粋な自然美で名高い高原の谷です。標高約1,500メートルにあり、雄大な穂高連峰や象徴的な焼岳を含む周囲の山々の息をのむような景観を提供します。梓川のような透き通った川が谷を流れ、アルプスの壮大な風景を映し出しています。
秋には、カラマツ林が鮮やかな黄色に染まり、常緑樹や雪をかぶった山々と美しく対比して、上高地は黄金の楽園へと変貌します。河童橋のような人気の場所では、穂高の山々が川に映る絵はがきのような景色を眺めることができ、静かな小径は、森や湿地帯、そして季節の色に燃える川辺へと訪問者を導きます。
その壊れやすい生態系を守るために、一般車両は制限されており、訪問者は近隣の町からバスやタクシーを利用しなければならず、その旅自体が冒険の一部となっています。近年では、上高地はエコフレンドリーな観光の拠点にもなっており、ガイド付きの自然散策、バードウォッチングツアー、旅行者がアルプスの環境と再びつながることができるウェルネスリトリートなどが提供されています。
松本から約90分でアクセスできる上高地は、日本アルプスの中心で劇的な山岳景観、季節の華麗さ、そして持続可能な旅を求める人々にとって必見の場所です。